Předobraz hraběte Draculy našel Bram Stoker v historické postavě vojvody Vlada z 15. století, udatného, avšak velmi nelítostného bojovníka, jehož krvavé skutky se staly natolik pověstnými, že podle lidového podání byl prý „spolčen s ďáblem“. A proto vystupuje i románová postava Draculy jako zosobněné zlo, upír, který se živí lidskou krví a rozsévá neštěstí všude, kde se objeví. Proti němu bojuje pouze hrstka ušlechtilých lidí, v čele s holandským vědcem Van Helsingem. Od roku 1897, kdy byl Dracula poprvé vydán, si toto dílo anglické literatury našlo čestné místo v žánru světového hororu, k jehož základním dílům se právem řadí.