« Quant a Emma, elle ne s’interrogea point pour savoir si elle l’aimait. L’amour, croyaitelle, devait arriver tout a coup, avec de grands éclats et des fulgurations… » Emma Bovary reve la vie idéale que ses lectures d’adolescente lui ont permis d’imaginer, mais son existence se déroule dans une société insatisfaisante aux moeurs souvent trop figées. Éprise de liberté, mais déçue de son mariage, elle cede a la passion adultere dans les bras d’amants égoistes, en quete de cet amour qu’elle envisage comme la fievre du bonheur.

„Čo sa týka Emmy, nikdy sa sama seba nepýtala, či milovala. Láska musí prísť náhle so všetkými hromami a bleskami...“ Emma Bovaryová sníva o ideálnom živote, o akom sa počas dospievania dočítala, no spoločnosť, v ktorej žije, je príliš statická. Miluje slobodu a jej manželstvom ju nenapĺňa. Preto sa oddáva cudzoložnej vášni so sebeckým milencom v snahe nájsť lásku, ktorá ju privedie k šťastiu.