Shuggie Bain je nezapomenutelným příběhem mladého Hugha "Shuggie" Baina, sladkého a osamělého chlapce, který tráví své dětství v 80. letech ve zchátralém veřejném bytě ve skotském Glasgow. Thatcherova politika připravila manžele a syny o práci a ve městě čeká nechvalně známá drogová epidemie. Shuggieho matka Agnes kráčí svéhlavou cestou: je Shuggieho vůdčím světlem, ale břemenem pro něj a jeho sourozence. Sní o domě s vlastními vchodovými dveřmi, zatímco listuje stránkami katalogu Freemans a objednává si trochu štěstí na úvěr, cokoliv, co rozjasní její šedý život. Agnes, provdaná za záletného manžela taxikáře, si udržuje svou hrdost tím, že dobře vypadá – její včelí úl, make-up a perleťově bílé umělé zuby poskytují okouzlující podobu Glaswegance Elizabeth Taylorové. Ale pod povrchem Agnes nachází stále větší útěchu v pití a lví podíl týdenních výhod – všeho, čím se rodina musí živit – odčerpává z plechovek extra silného ležáku ukrytých v kabelkách a nalévaných do hrnků na čaj. Agnesiny starší děti najdou své vlastní způsoby, jak se dostat do bezpečné vzdálenosti od své matky, a opouštějí Shuggie, aby se o ni starala, zatímco ona se pohybuje mezi alkoholickými flámy a střízlivostí. Shuggie se mezitím snaží nějak stát normálním klukem, kterým zoufale touží být, ale všichni si uvědomili, že „nemá právo“, chlapec s tajemstvím, které všichni kromě něj vidí. Agnes svého syna podporuje, ale její závislost má moc zastínit všechny blízké - dokonce i jejího milovaného Shuggieho.

Srdcervoucí příběh o závislosti, sexualitě a lásce, Shuggie Bain, je epickým portrétem dělnické rodiny, která se v beletrii vyskytuje jen zřídka. Připomíná dílo Edouarda Louise, Alana Hollinghursta, Franka McCourta a Hanyi Yanagihary a je to strhující debut skvělého romanopisce, který má silný a důležitý příběh.