Jedno z nejlepších děl o nejnovějších polských dějinách. Autor se dopodrobna zabývá všemi hlavními silami, které tyto dějiny utvářely: podzemním i domácím odbojem za války, komunistickou stranou, která se po válce chopila moci, církví, která v polské společnosti představuje neobyčejně mocnou sílu, i postupně zničenou a znovu se rodící opozicí, jejímž vyvrcholením se v osmdesátých letech stala legendární Solidarita. Kniha však nepředstavuje jen dějiny politické, podstatné místo v ní mají i údaje o vývoji ekonomiky, jež se za komunistické vlády nemohla vymanit z bludného kruhu plánovaného řízení, a také informace o proměnlivých možnostech kultury, jejíž vrcholní autoři se po nastolení výjimečného stavu uchýlili takřka vesměs do "druhého oběhu", fungujícího mimo cenzuru.