Kulturní revoluce v Číně byla pro nás dlouho velkou neznámou. Leccos se uveřejňovalo neúplně, přehnaně, mnohé se naopak důsledně utajovalo. V románu Anchee Minové Divoký zázvor je toto období čínských dějin vykresleno neuvěřitelně přesvědčivě, zejména proto, že je zachyceno očima dospívajících mladých lidí, kteří byli maoistickou ideologií ovlivněni nejsilněji.

Divoký zázvor navštěvuje ještě základní školu, když ji Rudé gardy začnou pronásledovat kvůli jejím "cizím" očím. Pro režim je automaticky podezřelá, neboť její otec byl Francouz, takže mladá dívka bude nepochybně nakažená "buržoazními" myšlenkami, stejně jako její přítelkyně Javor, která má rovněž nesprávný třídní původ. Román líčí dospívání těchto dvou dívek v Šanghaji koncem šedesátých a počátkem sedmdesátých let, kdy předseda Mao vládl absolutní mocí a jeho následovníci se v jeho jménu chápali zbraní. Z Divokého zázvoru vyroste vzorná maoistka, uspěje v řadách komunistické strany, získá vše, po čem kdy toužila, a dostane se do světel reflektorů. Znamená to však velké břímě, neboť v prostředí maoistické diktatury stačí jediný chybný krok, aby se z opěvované ideální ženy stala zrádkyně revoluce. Přesto však Divoký zázvor podlehne zakázané lásce a ohrozí tak nejen svůj život, ale i všechny své blízké…