O lékařství získává jedinec obvykle představu, jaká se rodí z praktického kontaktu pacienta s lékařem. Širší veřejnosti tudíž přitom uniká historický rozměr této výjimečně závažné vědní disciplíny. Medicína má však své vývojové drama, a právě to nám autor, světový odborník na dějiny lékařství, v této knize předkládá.

Provádí nás epochami starověku, kdy lékařství splývalo s paktikami zaříkavačů a nemoc byla trestem za hříšný poklesek, otevírá nám údobí galénovské s důrazem na somatickou složku léčby, všíma si etického vkladu křesťanství a dospívá až k převratným freudovským koncepcím, v nichž se moderně vyjevuje velký význam lidské psychiky pro situaci nemocného.

Autorova vzdělanost však přesahuje i do oblasti filosofie, sociologie i umění, takže jeho pojednání odborného námětu nabývá znásobenou hodnotu. Specializovanému i laickému čtenáři se v knize nabízejí pozoruhodné vhledy do dějin lékařství a jejím vytříbeným stylem je přiveden k nejsoučasnejšímu pojetí medicíny, k pojetí psychosomatickému, dbajícímu o důstojnou celistvost člověka.