Britský historik Orlando Figes vypráví skutečný příběh o lásce a přežití v gulagu. Lva a Světlanu, milence z Moskvy, na čtrnáct let rozdělila Lvova vojenská služba a zajetí ve druhé světová válce a poté jeho věznění v táboře. Lev a Světlana si psali dopisy, které přes ostnatý drát lágru pašovali dělníci a úředníci. Figes líčí osudy zamilovaného páru na základě těchto dopisů, které neprošly cenzurou a jsou jediným rozsáhlým souborem zaznamenávajícím poměry v gulagu psaným v reálném čase, a nikoli jako vzpomínky. Autor je skvělý vypravěč a v knize ukazuje, že láska, oddanost a naděje mohou zvítězit i v těch nejhorších časech, na nejděsivějších místech a v nesnesitelných podmínkách.