Papež a Mussolini vypráví příběh dvou mužů, kteří se dostali k moci v roce 1922 a společně změnili běh dějin 20. století. V mnoha ohledech nemohli být rozdílnější. První byl vzdělaný a zbožný, druhý násilnický a nevěřící. I přesto měli Pius XI. a „Duce“ mnoho společného.

Ani jeden nevěřil v demokracii, oba z duše nenáviděli komunismus, měli sklony k impulzivnímu chování a extrémně hájili výsadní postavení svých úřadů. A také potřebovali jeden druhého k tomu, aby si udrželi moc a dosáhli svých politických cílů.

Kertzer ve své nové knize přináší důkazy o tom, že Pius XI. hrál klíčovou roli v upevnění Mussoliniho moci a pozice diktátora. Výměnou za podporu Vatikánu Mussolini navrátil církvi mnoho privilegií, o které přišla. Působivý příběh přinášející znepokojující informace o tajném vztahu mezi papežem Piem XI.a Benitem Mussolinim, založený na autorově sedmiletém bádání v odtajněných vatikánských archivech.