Robert van Gulik je českým čtenářům známý jako autor slavných detektivek z čínského středověku s ústřední postavou soudce Ti. Málokdo však ví, že byl především významným orientalistou a rovněž diplomatem. Lze bez nadsázky říct, že knihou Sexuální život ve staré Číně se van Gulik jako orientalista proslavil. Poutavá a čtivá práce mapuje čínský postoj k sexualitě od nejstarších zpráv až do roku 1644, kdy padla poslední etnicky čínská dynastie Ming. Čtenář zde najde pojednání o rodinných vztazích, o názorech různých filosofických směrů na pozici muže na ženy ve společnosti, o deviacích od obecně proklamovaného řádu, o prostituci, erotických motivech v umění, pornografii apod. Ilustrováno dobovými kresbami.