Je horké léto 1994. Lewis Little, citlivý a inteligentní třináctiletý hoch, přijíždí do Paříže se svou matkou Alicí. Alice je překladatelkou nesmírně populární ruské spisovatelky Valentiny Gavrilovičové, jejímž oborem jsou romantické romány situované do středověku. Kapriciózní spisovatelka trvá na tom (na přání nakladatelství), aby překladatelka průběžně převáděla text jejího právě vznikajícího, dosud nedokončeného díla, což mimo jiné znamená, že s ní Lewis a Alice sdílejí apartmá. Román je poutavým vhledem do světa nedospělého chlapce ocitnuvšího se poprvé v životě (navíc ve velmi vnímavém období) v centru jedné z největších a nejkrásnějších evropských metropolí.