Trojici pachatelů se podaří promyslet dokonalý únos - jeho terčem se každoročně stávají rodiny bohatých amerických lékařů. V době, kdy manžel odjíždí na kongres a žena zůstává doma sama s dítětem, se trojice rozdělí. Dítě je uneseno do chaty v hlubokých lesích, jeden z únosců zůstává s matkou, další kontaktuje v hotelu v místě konání kongresu otce. Oba rodiče jsou vystaveni psychickému nátlaku, takže ke konci čtyřiadvacetihodinové lhůty ochotně zaplatí požadovanou sumu… Po několika úspěšných akcích však únosci narazí na rodinu anesteziologa Willa Jenningse. Pětiletá Abby má cukrovku a oba rodiče jsou ochotni udělat cokoli, aby svou dceru zachránili; cokoli kromě toho, že by se jen 24 hodin trpně podřizovali rozmarům únosců…