Japonsko, počátek 17. století. Tokugawa Iejasu poráží své nepřátele, násilím sjednocuje rozdrobenou zemi, prohlašuje se za šóguna, vojenského vládce, a pokládá základy státu, jehož tuhá disciplína bude určovat životy obyvatel na celých příštích 250 let. Iejasovo vítězství a následné převzetí moci přinese mnoha lidem neskonalé utrpení. Sídla knížat jsou rozvrácena a zpustošena; po zemi se potulují róninové, samurajové bez pána - někteří obchodují, jiní loupí… Jeden z nich, Macujama Kaze, je odhodlán pustit se do boje za nápravu křivd spáchaných na bezmocných… Jednoho dne objeví na křižovatce lesních cest mrtvolu člověka. V pátrání po vrahovi, které hrůzný nález odstartuje, musí osvědčit nejen své šermířské a bojové schopnosti, ale i jasný rozum a detektivní důvtip. Jistě ne nadarmo bývá proto literární kritikou přirovnáván k Adamu Dalglieshovi s vlastnostmi detektiva americké drsné školy.