Cestou v Cookových stopách si autor připomíná zápisky v kapitánových denících a zkoumá jejich odkaz v odlehlých končinách, které kapitán otevřel Západu. Na replice Cookovy lodi pracuje na vrcholu třicetimetrového stěžně a spí v těsné hamace. Na souši se setkává s domorodci – stárnoucími Austrálci a Aleuty, členy maorského gangu i s králem souostroví Tonga, pro něž je Cook jednou hrdinským mořeplavcem, podruhé zloduchem, který do neposkvrněného Tichomoří zavlekl syfilis, střelné zbraně a chamtivost.