Román plný nenávisti a rodových křivd odehrávající se v kulisách sychravé zimy na sandiegském pobřeží. Tom McMichael, policista z oddělení vražd, má právě pohotovost, když mu oznámí, že byl v tratolišti krve nalezen s roztříštěnou hlavou významný občan města, čtyřiaosmdesátiletý Pete Braga. Zpráva je o to horší, že portugalskou rodinu Bragových a irskou McMichaelových pojí krveprolití sahající o tři generace zpět. Tehdy Braga v hádce o splatnosti jakéhosi šeku zastřelil McMichaelova děda; krátce nato byl Bragův syn surově zbit za barem na pláži – legenda praví, že šlo o akt msty McMichaelova otce. McMichael musí hodit za hlavu starý rodový spor a zjistit pravdu o Bragově smrti. Podezřelou se stane Bragova pohledná ošetřovatelka. Zcela bezostyšně však tvrdí, že právě ve chvíli vraždy odešla pro dřevo do krbu, i když důkazy svědčí o něčem jiném. Do hry brzy vstoupí i Bragovy obchodní iniciativy, rodina, katolická diecéze, indiánské kasino, ve kterém se točí miliony, prostitutka, policista a , jak jinak, i McMichaelova rodina.