Čtvrté pokračování jedné z nejslavnějších SF ság, příběhu o Prstenci, umělé stavbě obklopující vzdálené hvězdy, která je domovem trilionů různých druhů obyvatel a oplývá zázraky techniky. Cestovatel ze Země Louise Wu, účastník výpravy na Prstenec, je zapleten do meziplanetárních intrik, v nichž válka a nová smrtící zbraň v rukou nepřátel hrozí roztrhat Prstenec navždy na kusy. Poté co první bomba prorazí jejich domov, vloží osud budoucnost Prstence do rukou jejich potomků. A ti musí sehrát nebezpečnou hru, aby zachránili obyvatelstvo Prstence a vůbec jeho existenci.