Soukromý detektiv Elvis Cole se ocitá rovnýma nohama uprostřed svého nejtěžšího případu. Jeho přítelkyně, právnička Lucy Chenierová, odjela na služební cestu a svěřila mu svého syna, desetiletého Bena. Na tom by samozřejmě nebylo nic hrozného, kdyby chlapec zničehonic beze stopy nezmizel. Panika, která se všech pochopitelně zmocní, se brzy změní v čirou hrůzu: ozve se telefonát únosce! Elvis se však nevzdává a na pomoc mu přispěchá jeho dlouholetý parťák, bývalý policista Joe Pike. Kromě toho se do pátrání a vyjednávání zapojí i příslušníci losangeleské policie, specialisté na vyhledávání zmizelých osob, mezi nimiž věrníCraisovi příznivci objeví "staré známé" z příběhu Anděl zkázy. Které? Ale to vám přece nemůžeme prozradit předem... Místo toho vám prozradíme, že se do věci neblaze zamíchá i Lucyin bývalý manžel, bohatý byznysmen, jehož osobní averze ke Coleovi, současnému partnerovi bývalé ženy, pátrání nijak neusnadní. Navíc se zdá, že únoscům nejde ani tak o peníze jako o vyzrazení ošklivého tajemství z Elvisovy minulosti a mstu za něco, co se údajně událo před mnoha lety v džungli válkou zmítaného Vietnamu... Benův návrat, v nějž všichni úpěnlivě doufají, se zdá být v nedohlednu a chlapec zůstává v rukou sadistických zabijáků. Kdo je najal? A proč? To jsou otázky, které nakonec přinesou šokující odpovědi.