Karty tohoto příběhu rozdává Wambaugh systematicky a uváženě. Dva mladí hlídkoví policisté a dva stejně mladí, drobní zlodějíčci, jimž má osud uchystat tragické setkání, jsou nejprve pečlivě analyzováni. Před čtenářem vystupují jejich osudy od dětství, takže v okamžiku kolise jsou rozhodnutí a činy hlavních protagonistů jasné a očekávatelné. Logika příběhu vede ke střetu, začínajícího v jedné z losangelské ulici a končícího na okraji cibulového pole. Po tragédii v cibulovém poli by se dalo předpokládat, že vše je jasné a děj bude směřovat ke konci. Jenže kalifornská justice je svět sám o sobě a šikovní advokáti umějí z vraha učinit oběť a naopak. Což znamená, že dlouhé kličkování mezi paragrafy přináší neméně strhující děj, než příběh, který do soudních síní vedl.