Neobyčejné dobrodružství filologa Elwina Ransoma začíná ve chvíli, kdy tento anglický univerzitní profesor, jehož předobrazem prý byl autorův přítel J.R.R. Tolkien, vnikne pří hledání noclehu do zahrady domu na Vršku. Přijetí, jehož se mu dostane od dvou místnich obyvatel, fyzika Westona a kariéristy Devina, není nijak vřelé, ale nakonec je pozván do domu. Tam ho ovšem jeho hostitelé nejprve omámí a posléze dokonce ranou do hlavy přivedou do bezvědomí...Ransom k sobě přichází až v kosmické lodi...