Román navazuje na Lovce perel, objevují se v něm všechny hlavní postavy předchozího dílu. Děj se opět odehrává v Austrálii, v okolí městečka Broome ve 30. a 40. letech. Lov perel postupně ovládli Japonci, a to jak potápění, tak i obchod s perlami. Ložiska-loviště perel jsou však již vytěžená, cena perel i perleti rapidně klesá - umělý odchov perlorodek a nástup plastických hmot (knoflíky) srazily cenu. Broome má největší slávu za sebou, na perlách již nelze zbohatnout tak jako v uplynulé dekádě. Austrálie se postupně chystá na válku. Tato část Austrálie byla jako jediná vystavena těžkému bombardování japonských vzdušných sil. Hlavní hrdina předchozího dílu, Cameron McKenzie, po obchodní i rodinné tragédii v marném zápase s oceánem o pohádkový poklad - velkou perlu - umírá. Jeho pomsta však žije vlastním životem a s pomocí Japonce Tanaky, představitelem japonské mafie jakuzy, nakonec zničí nekalou konkurenci za cenu dalších osobních tragédií.