V poradí dvanásty román Johna Irvinga je rovnako kľukatý, divoký a búrlivý ako rieka, ktorá mu dala meno. Príbeh má strhujúce tempo a je dochutený všetkými ingredienciami, na ktoré sú Irvingovi čitatelia zvyknutí – bizarnými nehodami, roztrhanými telami, psími zápasmi, automobilovými nešťastiami.

Príbeh sa začína v roku 1954 v drevorubačskom tábore Twisted River v štáte New Hampshire, kde Dominic Baciagalupo pracuje ako kuchár. Pomáha mu jeho dvanásťročný syn Daniel. Tvrdý, ale v podstate jednotvárny život ústrednej dvojice postáv náhle zmení tragická nehoda, keď Daniel nechtiac spôsobí smrť ženy, ktorú v uzavretej komunite lesných robotníkov každý pozná. Táto nešťastná udalosť prinúti Dominica so synom opustiť tábor a zmieriť sa s údelom vyhnancov. Ich putovanie po viacerých amerických štátoch navyše komplikuje nevypočítateľný zástupca šerifa z Twisted River, ktorý prisahal, že sa za smrť osadníčky pomstí.