Nevšední příběh Michela Mezera, vynikajícího odlévače zrcadel a pozdějšího „mistra černého umění“, tedy knihtisku, se odehrává v 15. století v Mohuči. Michel po smrti manželky sám vychovává svou dceru Editu. Časem ho okolnosti přinutí, aby se za lepší obživou vydal do světa. Po delším putování se usadí v Cařihradu, středisku uměleckých řemesel, ale také útočišti všelijakých dobrodruhů a posléze v Benátkách v době jejich největšího rozkvětu, kde však mají zelenou i nejtemnější machinace nejrůznějších náboženských spolků, tehdejších politiků a bohatých obchodníků. Díky pohnutým osudům Michela a jeho dcery poznáváme tehdejší život i obyčejných lidí, prožíváme s nimi jejich lásky i starost o živobytí, tak odlišné od pletichaření bohatých vrstev.