Keď kapitán Hastings dostane list od svojho dávneho priateľa Hercula Poirota zo Styles Courtu, kde pred rokmi spolu vyriešili prvý prípad vraždy, má pocit, že je to znamenie osudu, a bez váhania sa tam vyberie. V Styles Courte, starom vidieckom sídle zmenenom na penzión, slávny detektív Hastingsovi prezradí, že je na stope chladnokrvnému sériovému vrahovi, ktorý má na svedomí už päť ľudí. Jeho identitu však neodhalí ani svojmu priateľovi, iba mu naznačí, že záhadný X je jeden z hotelových hostí. Poirot, sužovaný ťažkou artritídou, si čoraz naliehavejšie uvedomuje, že ak chce zabrániť ďaľšej vražde, musí rýchlo konať, aj keby mal pritom riskovať vlastný život.. .