Touha vyzvědět úmysly svých potenciálních nepřátel uvnitř státu i za jeho hranicemi je už od dob antiky vlastní všem vládcům – diktátorům stejně jako demokratům, monarchům nejinak než prezidentům. Tajné služby, agenti, šifrovací techniky a kontrašpionáž nejsou vynálezem novověku, ale jsou zde odnepaměti. Ve svém strhujícím a hluboce fundovaném přehledu Wolgang Krieger ukazuje výzvědné techniky a tajné agenty jako organickou součást tří tisíciletí lidských dějin a dokládá postupný vývoj tajných služeb. I známé historické události se v tomto pohledu mohou ukázat v novém světle. Autor barvitě líčí, jakou roli v konkrétních případech tajné služby sehrály, a mistrně rozplétá složité předivu vztahů v této šedé zóně pohybující se často na hranicích ilegality.

Wolfgang Krieger vyučoval na Harvardu a v Oxfordu, v současné době působí na univerzitě v Marburgu a je odborným poradcem francouzského ministerstva obrany.