Různé formy platidel provázejí lidstvo asi 8 000 let. Mají řadu funkcí a jednou z nich je role platidla, která se za poslední 3 000 let významně rozvinula. S tímto vývojem je spojen i vznik bankovnictví a otevření platebního trhu novým subjektům, jako jsou např. platební instituce. Autor Pavel Juřík tomuto vývoji věnuje úvodní část knihy (směnky, šeky, poštovní poukázky apod.). Větší část knihy je zaměřena na fenomén 20. století - platební karty, a to od jejich počátků ve Spojených státech v roce 1914 až po vznik mezinárodních kartových systémů (MasterCard, VISA atd.) včetně vynálezu a rozvoje bankomatů.