Hypotéza Gaie vysvětluje, že podmínky pro život na Zemi jsou výsledkem působení jednoduchého organizmu, snad živé bytosti-Gaia. V této knize se Lovelock, britsý organických chemik, pokouší demonstrovat jak byla Gaia zformovaná samoregulačním způsobem, přitom udržujíce optimální podmínky pro život na naší planetě. Tu a tam Lovelockovo osobní a podmanivé vyprávění hraničí s mytologií, častěji však s kybernetikou.