Válka nacistického Německa proti Sovětskému svazu, která začala 22. června 1941, byla charakteristická svou brutalitou jak v bojích na frontě, tak i způsobem, jakým bylo jednáno s obyvatelstvem na dobytých územích. Autor v knize uvádí i válečné oběti obou bojujících stran, a to proto, aby ukázal rozsah lidských a materiálních ztrát, které vznikly jako následek nemilosrdného konfliktu dvou totalitních režimů.