Forenzná antropologička Temperance Brennanová prichádza do Severnej Karolíny ako členka špeciálneho operačného tímu vyšetrovať haváriu lietadla. Pri prechádzke lesom nájde časť tela – podľa všetkého ide o jeden z mnohých pozostatkov nešťastia, na ktorom si práve chceli pochutnať kojoty. Pri analýze vzorky však Tempe zistí šokujúce fakty: nájdené ostatky patria staršiemu neznámemu mužovi a nesúvisia s leteckou katastrofou. Zakrátko hory opäť vydajú príšerné tajomstvo, keď Brennanová objaví prázdny zrub, o ktorom oficiálne záznamy mlčia. Udalosti naberajú nebezpečný spád, Tempe zdanlivo nevysvetliteľne vylúčia z vyšetrovania a chcú ju verejne zdiskreditovať. V hre je však oveľa viac ako len jej povesť. Nájdená vzorka záhadne zmizne a v meste začína vyčíňať tajomný vrah. Doktorka Temperance Brennanová rozbieha pátranie na vlastnú päsť a túžba odhaliť pravdu sa jej môže stať osudnou.