Podle metafory Velkého řetězce bytí je člověku přiděleno místo na předělu mezi anděly a zvířaty, ale to není zcela přesné. Mezi lidmi a anděly se nachází ještě jedna ontologická vrstva, nesmírně tenká a a věčně ohrožená, kterou obývají geniální lidé. Andělé hovoří pouze s anděly, zvířata pouze se zvířaty. Géniové také hovoří mezi sebou navzájem, ale tu a tam zaslechnou pár vět, jež utrousili andělé nad nimi, a my lidé je můžeme pochytit od géniů.

Úspěšná americká spisovatelka Rebecca Newbergerová Goldsteinová (nar. 1950; u nás dosud známá jen jako autorka životopisu Kurta Gödela) pochází z ortodoxní židovské rodiny, graduovala na Princetonu a stala se profesorkou filosofie. Kromě pedagogické dráhy se věnuje psaní životopisů, esejů, povídek a románů, za něž získala řadu významných literárních ocenění. V tomto úsměvném románu z amerického univerzitního a ortodoxně židovského (chasidského) prostředí konfrontuje fiktivní postavy s otázkami psychologie víry a ukazuje, jak složitou otázku představuje zapojení géniů do většinové společnosti a uzavřené náboženské komunity. Hrdinou románu je úspěšný profesor psychologie náboženství Cass Seltzer, ateista s duší, Žid pocházející z dosud jediného chasidského štetlu ve Spojených státech, z Nového Waldenu, fiktivní postava, s níž se autorka v mnoha ohledech nejvíce ztotožňuje. Dodatek knihy tvoří unikátní filosofický přehled šestatřiceti důkazů Boží existence, opatřený vědeckými kritickými komentáři.