Během jedné bezesné noci Ellen přemýšlí o událostech, které ji a její dceru zavedly až tam, kde nyní žijí - do velkého, cizího města. V Hamburku pracuje ve výzkumném centru spánku, sama však ne a ne usnout. A tak má po nocích spoudtu času na vzpomínání: na to, jak před sedmnácti lety strávila jedno osudové léto v rodné vesnici Grund, obklopené rozvětveným tokem Rýna a hustými lesy. To léto prožila se svým nejlepším přítelem Andreasem a Lutzem, první velkou láskou. Na podzim toho roku Ellen zjistí, že je těhotná. Lutz ale zmizel. A Andreas oněměl.