Tajný příkaz vrtkavého krále k vraždě přivádí jeho elegantního státního sekretáře a favorita, jenž proslul nesčetnými milenkami právě tak jako náklonností k pážatům, do osudové závislosti na monarchovi. Mezi nimi stojí svůdná kněžna Eboli. Je královou milenkou, bude milenkou i jeho oblíbence?

Ty tři však spojují nejen erotické vztahy. Každý z nich bojuje o udržení rostoucí moci. Každý se cítí absolutně jistý, přesto však má strach a riskuje všechno: španělská ruleta. Dominantní roli hraje Antonio Pérez, jedna z nejjiskřivějších postav evropské historie. K jeho nejbližším přátelům patřili papež Řehoř XIII., Tizian, toledský kardinál, věhlasný mořeplavec Andrea Doria a don Juan de Austria, nelegitimní syn císaře Karla V. Jeho marnotratně vedená domácnost v paláci o čtyřiceti místnostech spolykala měsíčně deset tisíc zlatých dukátů. Nejcennější obrazy z jeho majetku dnes zdobí galerii Prado v Madridu a Hospital de Afuera v Toledu.

Kdybychom nevěděli, že C.C. Bergius svědomitě ctí fakta, mohli bychom ho podezírat, že u tohoto románu popustil uzdu své fantazii. Nejpoutavější příhody však píše sám život. Zde je to napínavá románová historie na ponuře třpytivém pozadí španělské renesance.